A pesar de su nombre, el Mai-tai es un coctel de origen americano, concretamente parece ser que fue creado en los años cuarenta en el bar Trader Vic’s, que hoy en días de una cadena de restaurantes de temática polinesia.

Maitai en tahitiano significa bueno, y es que al parecer Victor Bergeron, propietario por entonces del restaurante Trader Vic, preparó este coctel a unos amigos tahitianos que estaban de visita. Se ve que al probarlo fue lo primero que exclamaron y de ahí su nombre. Así como el Manhattan da buena fama a los buenos whiskys, y los cócteles martini a la ginebra, el Maitai pone sobre un pedestal a los rones añejos.

Ingredientes para un Mai-tai

• 3 cl de ron blanco
• 3 cl de ron añejo
• 1,5 cl de curaçao naranja
• 1,5 cl de sirope de almendra u Orgeat
• 0,5 cl de sirope de caramelo
• 1 cl de zumo del lima

Cómo preparar un coctel Maitai

Simplemente, salvo el ron añejo, echa todos los ingredientes a una coctelera con hielo. Agita bien y sirve en vaso algo o highball. El toque final consiste en agregar el ron añejo para que forme la última capa y decorar con un trozo de piña, una guinda e incluso una espiral de piel de limón o un brote de menta; depende de lo que tengáis a mano y de vuestro toque personal.

El curaçao a pesar de su color es un triple sec, un licor elaborado con cáscaras secas de naranja, pero no una naranja cualquiera, sino unas autóctonas de la isla de Curaçao, de ahí su nombre. La fruta en si es un cítrico que deriva de la naranja amarga que trajeron los españoles durante el siglo XVII.

Tanto el árbol como la fruta evolucionaron hasta lo que hoy en día conocemos como Laraha (Citrus aurantium curassaviensis), un cítrico que ni es una naranja ni es una lima, pero que es de la misma familia. Hoy en día el licor de curaçao lo podemos encontrar en diferentes colores, todos ellos artificiales, pero creados así para dar un aspecto fantasía a los cocteles.

Por lo general al curaçao se lo considera un triple sec o triple seco, es por ello que en algunos cocteles tipo Margarita hace acto de presencia para sustituir o complementar al triple sec y al mismo tiempo dar un color atractivo al coctel.

Algunas reticencias para no considerar al curaçao como un triple sec son debidas a su color y al no estar elaborado con verdaderas naranjas. Normalmente los triple sec como el Cointreau se elaboran con naranja de España, Brasil u otros países.

Su nombre hace referencia a la triple destilación que se realiza durante el proceso de fabricación. Para su elaboración se suelen emplear naranjas de España, Brasil o el Caribe. Algunos triple sec son incoloros, mientras que otros tienen tonos dorados por su base de brandy o coñac. El volumen de alcohol del triple sec varia entre 15 y 40°, siendo 30° lo más habitual.

Si bien se emplean frutos venidos de muy diferentes países, el triple sec lo creó un tal Jean-Baptiste Combier en Francia y quizás por ello algunas de las marcas más conocidas en la actualidad también lo son: Cointreau y Grand Marnier.

El triple sec lo podemos degustar sólo cuando tiene una buena base de coñac o brandy, sino lo más habitual es utilizarlo como ingrediente en cocteles, como por ejemplo en la receta de coctel Margarita.

A pesar de sus colores artificiales, el curaçao se considera generalmente como un triple sec o triple seco. Como digo su color no es natural, sino creado con aditivos, pero el licor de base es similar al triple sec ya que se elabora con una variedad de cítrico llamado Laraha (Citrus aurantium curassaviensis), un derivado de la naranja amarga (Citrus aurantium) que llevaron los conquistadores españoles a la isla de Curaçao hace ya varios siglos.