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Arrack o Arak, el ron de Indonesia

arak de indonesiaEl arrack o arak es un bebida espirituosa que producen diversos países oriente medio y el sur de Asia. Si visitamos estos países, es probable que los cocteles que pidamos nos los ofrezcan empleando esta bebida.

No debemos confundir esta bebida con otra de nombre similar que se consume en la cuenca del Mediterráneo, que se elabora a partir de uvas y que para su consumo se suele mezclar con agua y pertenece a la familia de los anises.

El Arrack o Arak del que hoy hablamos se elabora de diversas maneras, depende del país en que lo consumamos éste se puede haber elaborado con cereales como el arroz, con la savia fermentada de las flores de cocotero, con caña de azúcar, o con frutas, por lo que su parecido a otras bebidas alcohólicas como el ron o la cachaça es normal.

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Scotch Whisky

Por lo general los buenos fabricantes de whiskys están muy orgullosos de su producto, y entonces se encargan de hacerte saber los aspectos más importantes de su whisky a través de las etiquetas de la botella. En su momento hablamos de como elegir un buen tequila, y por qué es importante prestar atención a lo que pone en las etiquetas.

La legislación vigente justamente obliga a especificar detalles que nos ayudan enormemente a saber qué tipo de producto estamos comprando, detallan su calidad y en definitiva nos ayuda a determinar si estamos pagando demasiado o si estamos comprando algo realmente bueno.

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Lillet y Kina Lillet

El Lillet es un aperitivo francés que nada tiene que ver con la ciudad de Lille ubicada en el norte de Francia, sino que se elabora desde hace más de cien años en el suroeste de Francia, en Burdeos concretamente.

El Lillet, que se pronuncia lile, está elaborado en un 85% con vino de Burdeos, y un 15% de licores frutas obtenidos tras varios meses de maceración en el alcohol de frutas (naranjas dulces del sur de España, naranjas amargas de Haiti, naranjas verdes de Marruecos o Tunez y quinina de Perú –de ahí lo de Kina Lillet–). Se madura de forma tradicional en barricas de roble y se puede encontrar en versión tinto o blanco, igual que el vermú.

La sociedad Lillet Frères o Hermanos Lillet se fundó en Podensac, cerquita de Burdeos, alla por 1872, quince años más tarde nació el Lillet. La idea de asociar vinos de burdeos y plantas o frutas exóticas vino del padre Kermann, un médico que emigró a Brasil bajo el reinado de Louis XVI y que a su regreso a Burdeos comenzó a producir licores y fortificantes principalmente a base de quinina (una sustancia muy amarga). Entonces Burdeos era el principal lugar de negocios de vino y el principal puerto francés hacia las Antillas.

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Angostura

Angostura o Amargo de Angostura, es un ingrediente ineludible en la elaboración de muchos cócteles, se emplea como bitter ya que su misión es aromatizar y proporcionar un punto de amargor característico.

La historia de este preparado se remonta a la Venezuela de comienzos del siglo XIX, cuando una epidemia de cólera azotaba la población de Angostura, llamada así por ser la zona más estrecha del río Orinoco a su paso por Venezuela.

El amargo de Angostura se concibió entonces como un medicamento para aliviar a los enfermos, fue creado por el Dr. Siegert, y estaba compuesto por más de 25 ingredientes locales, entre los que había frutas, raíces, semillas, corteza, etc..

El tiempo pasó y el doctor se casó, en la segunda mitad de siglo se mudó a Trinidad y Tobago, donde trasladó también la planta de fabricación de Amargo de Angostura, el nombre quedó como vínculo a sus orígenes y pasó a ser también una reminiscencia del pasado, ya que la ciudad había sido rebautizada como Ciudad Bolivar en 1846.

Aparte de su sabor, su envase y etiquetado son una de sus marcas distintivas. Cualquier que lo vea por primera vez piensa que se está equivocando, que aquello debe ser alguna salsa extraña de origen asiático ya que tiene una aparatosa etiqueta en cuatro idiomas y con letras pequeñas… hasta que uno se pone a leer y se da cuenta que era eso lo que andaba buscando.

Si bien hoy en día se emplea en el mundo de la cocina, resulta mucho más frecuente su uso en el mundo de la coctelería para dar ese puntito amargo, ese “toque de locura”, que diferencia a muchos cocteles. Algunos de los cocteles más populares que incluyen amargo de Angostura son: el Manhattan, el Pisco sour, Rob roy, Planteur, Tuxedo o el Gin Sling por poner algunos ejemplos.

Velvet Falernum

Velvet Falernum es un sirope dulce que se produce en Barbados, donde tradicionalmente se emplea para darle sabor a las bebidas a base de ron, como pueden ser los típicos ponches caribeños o la famosa bebida de Barbados Corn ‘n Oil.

El caso es que hace unos años ha ganado fama entre los grandes cocteleros y aparte de ser muy bueno para combinar con ron, es perfecto como ingrediente para muchos otros cocteles ya que combina bien con ginebra, vodka e incluso bourbon.

El nombre es un tanto extraño, viene de un antiguo vino romano llamado Falernian (falernum en latín) y se pronuncia en tres sílabas: fah-lern-um. Lo que aporta al coctel son sabores a almendra, lima, jengibre y clavos, así como notas de vainilla y otras especias. Se trata por tanto de un sirope blanco o amarillo claro, de sabor complejo, que además podemos encontrar con o sin alcohol.

Algunos cocteles que se pueden elaborar con Velvet Falernum son: el Rum Swizzle de Bermuda, Royal Bermuda, Salvación, Port Antonio, Jet Pilot, Prestige, White Lion, Zombie, o el ya mencionado Corn n Oil.

Whiskey americano no es sólo bourbon

¿Qué es el whiskey americano? Cuando hablamos de whiskey americano no sólo es Bourbon, es también Rye, Tennessee, Corn (maíz), e incluso más recientemente otros estilos no oficiales de pequeñas destilerías que cultivan su materia prima en sitios tan dispares como New York, Michigan o California.

No es que el whiskey americano sea mejor que el escocés o el irlandés, porque de hecho fueron los escoceses e irlandeses los que llevaron el whisky a Estados Unidos, simplemente se podría decir que la variedad americana puede ser mucho más accesible para el gran público, ya que es notablemente más dulce, menos ahumado y más barato.

En general, el whiskey americano está hecho de una mezcla donde predomina el maíz combinado con trigo, centeno o cebada. Es envejecido en barriles de roble, pero como es normal, cada variedad tiene sus propias características.

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Ginger ale

Ginger ale de Schweppes

El ginger ale o gaseosa de jengibre es una bebida con gas que consiste básicamente en agua, limón, azúcar y aroma a jengibre. A pesar de su apellido Ale, no se trata de una cerveza ni tampoco tiene alcohol y por tanto no hay que confundirlo con el ginger beer.

Esta mezcla se consume desde hace siglos y tuvo una gran popularidad en Estados Unidos durante la época en que prohibieron el alcohol entre 1919 y 1933. Un siglo antes ya era habitual, en las tabernas inglesas, el batir las bebidas con jengibre.

Hoy en día el ginger ale está presente en la composición de muchos cócteles acompañando al whisky, el ron, vodka y otros, así como con zumos de frutas, de hecho es especialmente popular en las mezclas sin alcohol. En ocasiones se emplea como un sustituto no alcohólico del Champagne, dado que ambas se parecen en apariencia.

Por si no lo sabes, durante el embarazo muchas mujeres lo emplean al sentir nauseas, al parecer relaja al estómago. Y es que para algunos el ginger ale no es sólo el ingrediente de un coctel, también es un remedio casero para prevenir o aliviar el mareo, los trastornos estomacales e incluso el dolor de garganta.

Existen dos variedades, el golden ginger ale y ginger ale dry. El primero hoy en día no es muy consumido, es de un color más oscuro y posee un sabor más fuerte. El ginger ale dry o seco es el que rápidamente ganó popularidad y aunque dentro del mercado de las bebidas gaseosa ocupa un pequeño lugar ya que no se suele vender en máquinas, si que siempre lo podemos encontrar en las estanterías de cualquier supermercado y en bares.

Actualmente algunas de las marcas más populares son Schweppes, Canada Dry, Seagram’s.

Ginger beer o cerveza de jengibre

Es una bebida gaseosa no muy común pero empleada en algunos cocteles conocidos. Tiene menos carbonatación y por lo general se fabrica a base de jengibre, limón y azúcar. Algunas marcas comerciales contienen alcohol y otras no. Algunas de las mejores cervezas de jengibre son de Jamaica y se pueden encontrar en mercados de productos naturales o tiendas especializadas. Fever Tree y Fentiman’s son dos de las mejores marcas.